赤い鳥居と狐の像を見れば、「お稲荷さん」とすぐに分かる人は多いでしょう。では、その社でどの神が祀られているか、ご存じでしょうか。宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）は、稲荷信仰を代表する神の一柱です。ただし『古事記』での登場は意外なほど短く、冒険譚はありません。今の姿は、古典の短い記述と、その後に積み重なった祭祀の歴史を合わせて見ると分かりやすくなります。

この記事の整理軸
01神の名前・読み方・別名

『古事記』では宇迦之御魂神です。『日本書紀』神代上の第五段の一書に「倉稲魂命（うかのみたまのみこと）」の名で見え、一書により出生の伝えが異なります。國學院大…

02須佐之男命の系譜に現れる

『古事記』の須賀の宮の場面に、系譜が記されます。須佐之男命が大山津見神（おおやまつみのかみ）の娘・神大市比売（かむおおいちひめ）と結ばれ、大年神（おおとしの…

03餅が白鳥になった話

稲荷信仰の由来を語る別の話が、『山城国風土記』逸文に残っています。秦氏の祖先にあたる人物が餅を的にして矢を射たところ、餅が白鳥となって飛び去り、舞い降りた山…

04ご利益・神徳

稲荷信仰では、五穀豊穣、商売繁盛、家内安全、産業興隆などが広く願われてきました。食べ物が実ることから、暮らしや商いを支える信仰へ広がったと見られます。ただし…

01｜まず知っておきたい3つのこと

  • 穀物や食べ物と結びつく神として、広く信仰されています。
  • 『古事記』では須佐之男命の子です。『日本書紀』には別の出生が伝わります。
  • 後世の稲荷信仰と、古典の系譜は分けて読みます。

02｜神の名前・読み方・別名

『古事記』では宇迦之御魂神です。『日本書紀』神代上の第五段の一書に「倉稲魂命（うかのみたまのみこと）」の名で見え、一書により出生の伝えが異なります。國學院大學の神名データベースによると、伊奘諾尊と伊奘冉尊が飢えたときに生まれたとする伝えがあり、『古事記』の系譜とは別の話です。

名の「うか」「うけ」は食べ物を表す言葉と結びつけて解され、稲や穀物の霊を表す神と考えられています。伏見稲荷大社の祭神名は「宇迦之御魂大神（うかのみたまのおおかみ）」で、神社の御祭神表記と図鑑の見出しは、同じ神格の別の書き方です。

03｜須佐之男命の系譜に現れる

『古事記』の須賀の宮の場面に、系譜が記されます。須佐之男命が大山津見神（おおやまつみのかみ）の娘・神大市比売（かむおおいちひめ）と結ばれ、大年神（おおとしのかみ）と宇迦之御魂神が生まれた、という内容です。宇迦之御魂神は第二子にあたります。

登場は短いのですが、兄の大年神も稲や年穀と関わる神です。宇迦之御魂神を、食べ物を育てる営みの中に置いて考える手がかりになります。神話での出番の少なさと、信仰の広がりは別のものです。

04｜餅が白鳥になった話

稲荷信仰の由来を語る別の話が、『山城国風土記』逸文に残っています。秦氏の祖先にあたる人物が餅を的にして矢を射たところ、餅が白鳥となって飛び去り、舞い降りた山に稲が生えた、という話です。

この話で白鳥になるのは、射られた餅です。神自身が鳥に変身したわけではありません。伏見稲荷の社名や土地の信仰を説明する伝承として読みます。

05｜ご利益・神徳

稲荷信仰では、五穀豊穣、商売繁盛、家内安全、産業興隆などが広く願われてきました。食べ物が実ることから、暮らしや商いを支える信仰へ広がったと見られます。ただし、これらは稲荷大神全体や各社の御神徳として語られることが多く、すべてを宇迦之御魂神一柱の「能力」と決めることはできません。

06｜祀られている神社

代表は伏見稲荷大社（京都府京都市伏見区）です。公式の案内では、次の五柱が祀られています。

  • 宇迦之御魂大神（うかのみたまのおおかみ）
  • 佐田彦大神（さたひこのおおかみ）
  • 大宮能売大神（おおみやのめのおおかみ）
  • 田中大神（たなかのおおかみ）
  • 四大神（しのおおかみ）

公式の説明では、この五柱の名は、稲荷大神の広いご神徳を神名として表したものとされています。「伏見稲荷には宇迦之御魂神だけが祀られている」と書くと、実際の祭神の構成からずれてしまいます。

07｜狐は神様なのか

境内の狐は、一般に稲荷大神に仕える神の使い（眷属）として説明されます。宇迦之御魂神が狐そのものだ、という理解とは違います。この点は、伏見稲荷大社の公式ページでは確認できていないため、一般的な説明として書いています。

民話や地域の伝承では、狐が独立した不思議な存在として語られることもあります。狐の伝承を楽しむことと、神社の御祭神を紹介することは、分けて読むと混乱しません。

08｜次に読む神々

  • 須佐之男命（すさのおのみこと）――『古事記』で父とされる神
  • 伊耶那岐（いざなぎ）と伊耶那美（いざなみ）――『日本書紀』の一書で出生に関わる二柱

神々の一覧は日本の神々から探せます。

09｜出典・参考資料