天岩戸の前で舞い、隠れた天照大御神が外をのぞくきっかけをつくった神。それが天宇受売命（あめのうずめのみこと）です。けれど、この神の出番は岩戸の場面だけではありません。天孫降臨でも、行く手に立つ神の正体を確かめる役を担います。二つの逸話を並べると、天宇受売命の働きが違った角度から見えてきます。

この記事の整理軸
01名前と登場する文献

『古事記』は「天宇受売命」と記し、『日本書紀』には「天鈿女命」の表記が見られます。現在は「あめのうずめ」と呼ばれることが多い神です。國學院大學の神名データベ…

02天岩戸で何をしたのか

弟・須佐之男命の振る舞いを受け、天照大御神が天の石屋戸へ籠もったため、世界は暗くなります。困った神々は相談し、鏡や玉などを用意して石屋の外に集まりました。そ…

03天孫降臨でも登場する

邇邇芸命（ににぎのみこと）が地上へ降りる天孫降臨の物語では、天の八衢（やちまた）に見知らぬ神が立っています。天宇受売命は、その神に何者なのかを問いただします…

04猿女君との関わり

『古事記』はその後、天宇受売命と猿女君（さるめのきみ）につながる由来を語ります。祭祀芸能との関係を考える入口となる部分ですが、後世の社伝・家系伝承・芸能史を…

01｜まず知っておきたい3つのこと

  • 天岩戸の前で舞い、集まった神々を笑わせます。
  • 岩戸の外へ太陽を誘い出す作戦を支えました。
  • 天孫降臨では猿田毘古神と出会い、その役目を確かめます。

02｜名前と登場する文献

『古事記』は「天宇受売命」と記し、『日本書紀』には「天鈿女命」の表記が見られます。現在は「あめのうずめ」と呼ばれることが多い神です。國學院大學の神名データベースは、『古事記』における登場箇所として「天の石屋」「天孫降臨」「猿女の君」を挙げています。

03｜天岩戸で何をしたのか

弟・須佐之男命の振る舞いを受け、天照大御神が天の石屋戸へ籠もったため、世界は暗くなります。困った神々は相談し、鏡や玉などを用意して石屋の外に集まりました。そこで天宇受売命が神がかった所作を見せると、八百万の神々が笑います。

外が明るく賑やかなのを不思議に思った天照大御神が戸を開き、鏡に気を引かれたところを、天手力男神（あめのたぢからをのかみ）が外へ引き出す。これが『古事記』に描かれる一連の場面です。天宇受売命は、腕力で岩戸を開いたのではありません。外で何が起きているのだろうと、天照大御神の関心を動かす役を担いました。

この逸話は芸能や神楽の由来と結びつけて語られることがあります。ただし、神話本文の所作と現代の神楽を完全に同じものとみなすのは慎重であるべきです。祭祀と芸能がどのように結びつき、形を変えてきたかは、別に歴史資料を確認する必要があります。

04｜天孫降臨でも登場する

邇邇芸命（ににぎのみこと）が地上へ降りる天孫降臨の物語では、天の八衢（やちまた）に見知らぬ神が立っています。天宇受売命は、その神に何者なのかを問いただします。相手は猿田毘古神（さるたびこのかみ）と名乗り、天孫を道案内するために待っていたことが分かります。

ここでは岩戸の場面と異なり、「場を賑わせること」ではなく「相手の素性を確かめること」が天宇受売命の役目です。相手の登場をただ脅威とも味方とも決めつけない。まず名を問うという行為が、物語の進行を支えています。

05｜猿女君との関わり

『古事記』はその後、天宇受売命と猿女君（さるめのきみ）につながる由来を語ります。祭祀芸能との関係を考える入口となる部分ですが、後世の社伝・家系伝承・芸能史をまとめて一つの時代の事実と見なさないことが大切です。

06｜「踊りの神」だけでは足りない

天宇受売命は、舞いや笑いに結びつけて紹介されがちです。しかし、岩戸では閉じた場を動かし、天孫降臨では見知らぬ神との最初の対話に立ちます。二つの逸話に共通するのは、止まっていた状況を人々の前へ開く働きです。神話を読むときは、何の神と一語で決めるだけでなく、その場で誰と何をしたのかにも目を向けたいところです。

07｜次に読む神々

  • 天照大御神（あまてらすおおみかみ）――岩戸に隠れた日の神
  • 猿田毘古神（さるたびこのかみ）――天孫降臨の道案内

神々の一覧は日本の神々から探せます。

08｜出典・参考資料