夏になるとスーパーの店頭に「土用の丑の日」ののぼりが立ちます。そのせいで土用（どよう）は夏の行事だと思われがちですが、暦の上では立春・立夏・立秋・立冬の前に置かれる年4回の期間を指します。春にも秋にも冬にも、きちんと土用があります。
この記事では、土用が年4回ある理由、なぜ季節の境目に「土」の字が入るのか、そして丑の日やうなぎ、土いじりの禁忌といった周辺の話を、それぞれどの層の話なのかが分かるように並べていきます。
現代の暦では、土用に入る日は太陽黄経（たいようこうけい）によって定められます。国立天文台の暦要項にも、春夏秋冬それぞれの土用入りが、二十四節気とは別の「雑節…
陰陽五行では、春＝木、夏＝火、秋＝金、冬＝水という季節の配当があります。四季に割り振ると土だけが余るため、季節の切り替わりの部分へ土を置く考え方が生まれ、そ…
十二支は年だけでなく、日にも順番に割り当てられています。土用の期間中にめぐってくる丑の日が、いわゆる「土用の丑の日」です。
夏の土用の丑の日にうなぎを食べる習慣は、暦のしくみとは別の食文化です。江戸時代の平賀源内が広めたという説がよく知られていますが、これだけをうなぎと夏土用の唯…
土用の期間中は土公神（どくじん）などの信仰と結びついて、土を動かす工事や穴掘りを忌む暦注・俗信が伝わっています。一方で「間日（まび）なら差し支えない」とする…
01｜土用は年に4回めぐってくる
現代の暦では、土用に入る日は太陽黄経（たいようこうけい）によって定められます。国立天文台の暦要項にも、春夏秋冬それぞれの土用入りが、二十四節気とは別の「雑節（ざっせつ）」として掲載されています。
一般に各季節の土用は約18日間続き、それが明けると立春・立夏・立秋・立冬を迎えます。つまり土用は、次の季節へ移るまでの助走区間のような位置にあるわけです。
02｜季節の境目に「土」が入るのはなぜ？
陰陽五行では、春＝木、夏＝火、秋＝金、冬＝水という季節の配当があります。四季に割り振ると土だけが余るため、季節の切り替わりの部分へ土を置く考え方が生まれ、それが土用という呼び名に結びつきました。
ただし、この五行による説明と、現在の暦が太陽黄経から土用入りを計算する方法は、別々の話です。「土の気が強まるから18日間」という一言で暦のしくみまで説明できるわけではない、と押さえておくと混乱しません。
03｜土用の丑の日とは何の日か
十二支は年だけでなく、日にも順番に割り当てられています。土用の期間中にめぐってくる丑の日が、いわゆる「土用の丑の日」です。
約18日の土用期間には、年によって丑の日が一度だけのことも、二度あることもあります。二度ある年は、それぞれ一の丑・二の丑と呼ばれます。土用そのものが丑の日なのではなく、土用という期間の中にある丑の日、という関係です。
04｜夏土用にうなぎを食べる習慣
夏の土用の丑の日にうなぎを食べる習慣は、暦のしくみとは別の食文化です。江戸時代の平賀源内が広めたという説がよく知られていますが、これだけをうなぎと夏土用の唯一の起源と断定することはできません。
「丑の日に『う』の付くものを食べる」といった習俗も各地に伝わっています。暦の上の土用と、後の時代に育った商習慣や食文化は、別の層の話として分けて眺めると、それぞれの面白さが見えてきます。
05｜土をいじってはいけない、という話
土用の期間中は土公神（どくじん）などの信仰と結びついて、土を動かす工事や穴掘りを忌む暦注・俗信が伝わっています。一方で「間日（まび）なら差し支えない」とする説明もあり、地域や流派によって内容にも幅があります。
これらは太陽黄経で区切られた土用という期間そのものとは別の、信仰や暦注の層にある話です。工事の安全や農作業の判断を暦注だけで決めるものではありませんが、家を建てる時期を気にする人がいまも多いのは事実で、気になるなら施工業者に相談してみるとよいでしょう。
06｜二十四節気との違い
立春・立夏・立秋・立冬は二十四節気の一部です。これに対して土用は、国立天文台の暦要項では雑節として扱われます。
- 二十四節気：太陽黄経15度ごとの24区分
- 土用：四立（しりゅう）の前に置かれる年4回の期間・雑節
同じ季節の暦に並んで登場しますが、分類上の位置づけは同じではありません。カレンダーの暦注を読むときは、この違いを知っているだけで見通しがよくなります。
立春・立夏・立秋・立冬は二十四節気、土用はその前に置かれる年4回の期間・雑節です。
太陽黄経15度ごとに一年を24の節目へ分けます。
四立の前に置かれる期間で、国立天文台の暦要項では雑節として扱われます。
07｜手元のカレンダーで確かめてみる
土用は四季それぞれの切り替わり前にめぐってくる年4回の期間で、夏の丑の日はその一部分にすぎません。次に手帳やカレンダーを開くときは、春や秋の土用入りがいつなのかを探してみてください。
国立天文台の暦要項なら、その年の土用入りの日付を正確に確かめられます。五行の考え方、太陽黄経による計算、丑の日、うなぎ、土いじりの禁忌を別々の層として見分けられるようになると、暦の言葉がぐっと読みやすくなります。