年末年始の神社で、生年と年齢が並んだ大きな表を見かけたことはないでしょうか。そこに自分の生まれ年があると、少し落ち着かない気持ちになるかもしれません。厄年（やくどし）は、人生の中で災厄に注意し、慎んで過ごす年齢として意識されてきた習俗です。
現在は神社で厄祓い（やくばらい）を受ける年齢としてよく知られていますが、その年齢になると必ず悪いことが起こる、と予告する制度ではありません。ここでは年齢の数え方から前厄・後厄、祈願との関係までを順に見ていきます。
一般には数え年で、男性は25歳・42歳・61歳、女性は19歳・33歳・37歳などが知られています。男性42歳と女性33歳を大厄とする例も多く、その前後の年を前厄・後厄と呼びます。
数え年は、生まれた時点を1歳とし、元日を迎えるごとに一つ年齢を加える数え方です。誕生日を基準にする満年齢とはずれるため、厄年の表を見るときは、どちらの数え方…
神社本庁などでは、厄年を体力・家庭環境・社会的役割が変化しやすい時期として説明しています。伝統的な年齢の習俗と、人生の転機を慎重に過ごそうとする意識が結びつ…
本厄の前年を前厄、翌年を後厄と呼ぶ習俗があります。これは災厄が三年間続くという意味ではなく、本厄の前後も含めて慎重に過ごす期間として意識されてきたものです。
神社では厄祓い・厄除けの祈願が行われます。名称も、祈願を受ける時期も、受付の方法も神社によって異なり、正月から節分にかけて受け付ける社が多い一方で、通年で受…
01｜一般に知られている厄年の年齢
一般には数え年で、男性は25歳・42歳・61歳、女性は19歳・33歳・37歳などが知られています。男性42歳と女性33歳を大厄とする例も多く、その前後の年を前厄・後厄と呼びます。
もっとも、年齢や数え方には地域差・神社差があります。どこかで見た一つの表だけを唯一の正解とせず、実際に祈願する神社の案内で確かめるのが確実です。
数え年で示す代表例です。年齢や数え方には地域差・神社差があるため、祈願先の案内を優先します。
42歳を大厄とする例が多く、前後を前厄・後厄と呼びます。
33歳を大厄とする例が多く、前後を前厄・後厄と呼びます。
02｜数え年と満年齢の違い
数え年は、生まれた時点を1歳とし、元日を迎えるごとに一つ年齢を加える数え方です。誕生日を基準にする満年齢とはずれるため、厄年の表を見るときは、どちらの数え方で書かれているかを最初に確認してください。
近年は満年齢を併記する神社もありますが、表記のしかたは統一されていません。表の欄外や注記に書かれていることが多いので、見落とさないようにしたいところです。
03｜なぜ「人生の節目」と説明されるのか
神社本庁などでは、厄年を体力・家庭環境・社会的役割が変化しやすい時期として説明しています。伝統的な年齢の習俗と、人生の転機を慎重に過ごそうとする意識が結びついてきた、と整理するとわかりやすくなります。
ただし、42歳だから医学的に事故が増える、といった科学的な因果が証明されているわけではありません。文化としての節目と、統計的な危険の予測は、別のものとして受け止めておくと落ち着いて向き合えます。
04｜前厄・本厄・後厄という考え方
本厄の前年を前厄、翌年を後厄と呼ぶ習俗があります。これは災厄が三年間続くという意味ではなく、本厄の前後も含めて慎重に過ごす期間として意識されてきたものです。
前厄に何もしなかったから手遅れ、といった受け取り方をする必要はありません。気になったときが確かめどきだと考えれば十分です。
05｜厄祓い・厄除けとの関係
神社では厄祓い・厄除けの祈願が行われます。名称も、祈願を受ける時期も、受付の方法も神社によって異なり、正月から節分にかけて受け付ける社が多い一方で、通年で受け付けている社もあります。
祈願を受けるかどうかは信仰上の選択です。受けなければ必ず災厄が起きるというものではなく、健康や安全、生活上の備えは現実的な対策として別に整えていくことになります。
06｜地域差は「間違い」ではない
厄年の年齢も、祈願の時期も、祝い方も、地域によって違います。還暦や年祝いと重なる文化もあり、同じ年齢がどこでも同じ意味を持つわけではありません。
地域に伝わってきたやり方と、現代の神社が公式に案内している内容は、どちらも別々に確かめられます。違いを誤りと決めつけずに並べて見ると、その土地の習わしの成り立ちまで見えてきます。
07｜厄年が気になったときにできること
まずは自分の生まれ年が、数え年と満年齢のどちらで書かれた表に載っているかを確かめてみてください。そのうえで祈願を受けたいと思ったら、参拝先の受付時期と方法を公式の案内で調べるのが確実です。
祈願を受けても受けなくても、体調や仕事、家庭の役割が変わりやすい時期であることには変わりありません。健康診断の予定を入れる、無理な予定を減らすといった見直しの機会にすると、この習俗は今の生活でも扱いやすくなります。